Le marché des motos Vintage ne cesse de prendre de l’ampleur. Chaque constructeur essaye d’y placer un ou plusieurs modèles au vu du succès d’une marque Indienne, Royal enfield pour ne pas la nommer. Cette dernière place ses motos sur tous les podiums Vintage, Offrant une gamme classique, néo-rétro en osant proposer même une gamme moderne. Honda, en tant que pionnier dans le monde de la moto, avait déjà lancé quelques modèles classiques avec plus ou moins de succès. Nous pensons à la Honda CB750 Seven Fifty avec une belle carrière et surtout à la série CB1100 qui elle n’a pas connu le succès escompté malgré ses qualités et sa finition exemplaire. La faute, comme souvent chez le constructeur Nippon, à un manque de caractère qui a rebuté certains acheteurs potentiels. Votre serviteur lui-même était enthousiaste envers la CB1100EX mais notre essai de l’époque a refroidi nos ardeurs et notre envie de signer le bon de commande.
En Inde et en asie en general, les petites et moyennes cylindrées sont les meilleures ventes. En Europe, nous sommes friands de gros moteur et acheter une petite “350cc” demande une dose de courage. Pourtant ces petites motos se montrent souvent plaisantes, avec du caractère, un look sympathique et sont surtout capables de répondre à plusieures demandes: navettes quotidiennes, sorties du weekend et aussi voyage si ce dernier, et c’est quasiment obligatoire, se déroule hors voie rapide et autoroute où la vitesse de pointe de ces motos ne permet pas de rouler sereinement dans le traffic actuel.
Honda revient sur ce marché avec la GB350S, un petit monocylindre simple et dote d’un look délicieusement retro. Nous avons eu la chance d epouvoir passer une semaine en sa compagnie et cet essai s’est révélé plaisant. Nouvelle pour nous, cette Honda GB 350S ne l’est pas pour le marché asiatique et indien. Cette moto y existe depuis plusieurs années et y vit une succès Story assez forte. Elle y est d’ailleurs dénommée là-bas CB 350, dénomination classique et bien connue dans la gamme Honda. Pour l’Europe, Honda a dessiné de lui attribuer le patronyme GB 350S. Elle me rappelle d’ailleurs feu la GB 500S, tentative de Honda d’apporter sur le marché un monocylindre 500 cm cubes longue course en hommage aux fameuses motos anglaises. Cette dernière n’a pas connu un grand succès et se retrouve d’ailleurs fortement recherché sur le marché de l’occasion par les amateurs de ce moteur longue course monocylindre.
Le look est un point important Lors de l’achat d’une moto dite classique, vintage ou néo-rétro. Honda sur ce point n’a quasiment pas fait de faute lors de la mise en route de cette GB 350S. Les différents éléments nécessaires à l’évocation du passé sont bien présents. Un phare rond, 2 amortisseurs chromés à l’arrière, des soufflets sur la fourche, une selle à bourrelet, tous ces éléments participent autant que le gros réservoir rond garni de superbes écussons en relief et à la superbe peinture pailletée œuvrent ensemble au design classique recherché par Honda. Nous reviendrons plus loin sur ces détails plus spécifiquement car s’ils ont l’air classique, ils cachent de la technologie bien moderne.
Commençons donc par le moteur qui est un élément important. Il s’agit d’un monocylindre de 348 cm³, équipé d’une injection PGM- F1 bien connue chez Honda et maîtrisée avec les années, avec 1 arbre à came en tête,2 soupapes par cylindre et surtout doté d’une architecture à longue course, c’est à dire que le voyage du piston est plus important que son diamètre. Le refroidissement est à air ce qui participe au look vintage. Malgré cela sachez que cette Honda GB 350S et homologué aux normes euro 5. Ce moteur est intégralement revêtu d’une peinture noir mat, les ailettes de refroidissement moteur sont usinées et laissent apparaître une belle teinte aluminium. Le contraste est superbe et un régal pour les yeux. Les 2 couvercles revêtus de chrome présents sur les carters moteurs sont amovibles sans ouvrir le bloc et participent au charme visuel de ce bloc moteur. Honda a poussé le soin du détail à installer des petits caches sur les corps d’injecteur afin de camoufler cet élément moderne sur un moteur vintage. Au niveau de la puissance, point de surprise. Ce vaillant petit bloc moteur offre une puissance limitée de 21 chevaux à 5500 tours minute. Le couple de 31Nm est offert au pilote au régime moteur de 3000T/Min, ce qui offre quelques belles petites reprises malgré la modeste cylindrée. Il est évident que ce petit bloc moteur est tout sauf violent. Il se révèle agréable au quotidien et montre son meilleur côté entre 80 et 100 km/h sur le réseau routier secondaire. La boîte de vitesse possède 5 rapports, est bien étagée mais malheureusement, la 5ème vitesse fait chuter le régime moteur, ce qui vous fait perdre quelques kilomètres heure à ce moment-là. Sur un parcours vallonné, il est clairement plus agréable de rouler parfois en 4ème et de ne passer la 5ème que si vous avez une longue ligne droite devant vous afin d’épargner le moteur dans les hauts régimes. Mais comme nous le disions, ce moteur dispose d’un caractère assez agréable, il se montre franc et vigoureux, ne craint pas de grimper dans les tours et ne vibre pas trop. Il se montre assez frugal en consommation d’essence, nous avons constaté une consommation moyenne aux alentours de 3 Litres/100 km pendant notre essai. Ce dernier s’est principalement déroulé sur routes nationales, petites routes viroleuses et en ville. Une rapide et courte portion d’autoroute a confirmé le fait que la GB 350S n’y a pas sa place. Les camions lancés à 100 km heure vous talonnant seront une invitation à quitter cette autoroute au plus vite pour votre sécurité. Sachez toutefois que cette Honda GB 350S est capable d’afficher le 120 km heure à son compteur mais que vous entendrez le moteur souffrir à ce régime. Cette vitesse de pointe ne peut être obtenu qu’en ayant tiré tous les rapports en haut du compte-Tours, absent sur cette moto, et bien évidemment sur du plat. La moindre montée faisant chuter la vitesse directement. Peut-être qu’un pilote avec un gabarit moins imposant que votre serviteur arrivera plus facilement à atteindre cette vitesse de 120 km/h. Un bon 110 est une vitesse que nous avons régulièrement pu atteindre et que cette Honda GB 350S peut tenir sur une distance assez longue.
Qui dit moto vintage, dit aussi solution simple. La GB 350S confirme ce fait au vu de la partie cycle qui lui est dévolue. Il s’agit d’un cadre en acier avec une poutre centrale et simple berceau. La fourche est une fourche classique au diamètre de 41 millimètres au débattement de 106mm et il y a 2 amortisseurs arrière chromés de plus bel effet au niveau du design, uniquement réglable en précharge. Nous retournons donc effectivement dans le passé bien que la technologie de ces suspensions soit moderne au niveau des valves clapets et ressorts.
Pour le freinage, Honda place un disque avant de 310 millimètres de diamètre avec un étrier 2 pistons tandis qu’à l’arrière, il s’agit d’un disque de 240 millimètres avec un seul piston. Le freinage est assisté par un ABS qui se trouve être obligatoire sur toute moto vendue neuve de nos jours. Ce freinage se montre efficace, très progressif ce qui ne fera pas peur aux nouveaux motards mais se révèle parfois léger lorsque vous enroulez bien comme il faut sur les petites routes viroleuses. Il ne faudra effectivement hésiter à actionner les 2 freins en même temps pour obtenir un freinage actif et sécurisant. Nous ne nous sommes toutefois jamais faits de frayeur avec ce freinage. La géométrie de ce cadre, fourche et bras oscillant offrent aussi un redoutable angle de braquage de 43°, ce qui rend cette Honda GB 350S très agile en ville. L’ensemble de ce châssis lui donne une stabilité sur petite route et associée à des pneus au profil moderne et à la technologie actuelle, permet de bien s’amuser lors de longues courbes ou vous ne freinerez pas. Sur un trajet effectué un samedi matin à la fraîche, la vitesse moyenne de 73 km/h démontre clairement que cette moto est capable de rouler vite et bien mais surtout longtemps aussi. La selle dont est équipée cette Honda GB 350S participe grandement au confort de conduite. En plus de son look délicieusement rétro grâce à ces bourrelets et belles surpiqûres, cette dernière est confortable et rembourrée avec une mousse à effet de mémoire qui offrira à votre postérieur un confort que nous n’attendions pas sur une petite moto vintage. Les selliers et autres accessoiristes ne vont pas apprécier ceci.
Pour terminer avec le chapitre moteur confort ergonomie, nous allons ici parler du compteur de vitesse dont est équipé cette Honda GB350S. Il s’agit d’un grand compteur analogique avec une belle aiguille indiquant la vitesse à laquelle vous roulez de façon claire et détaillée. À côté de ce compteur se trouve un écran dans lequel se trouvent installés les différents témoins nécessaires au bon fonctionnement et à la surveillance de votre moto. Au sein du compteur se trouve une petite fenêtre digitale au look rétro car les indications s’y trouvent en blanc sur fond noir et avec un look que l’on retrouvait sur les premières consoles de jeu dans les années 80. C’est rétro, c’est charmant mais c’est surtout efficace au niveau de la visibilité. Petit bémol cependant, la manipulation de ce compteur se fait via 2 boutons en caoutchouc installés sous le côté gauche et qui se montre difficilement accessible lorsque l’on porte des gants au vu de l’installation de la petite tête de fourche. À l’arrêt c’est facile, en roulant nettement moins. Il s’agit ici d’un petit point de détail qui ne vous empêchera pas de vivre beaucoup de plaisir en roulant avec cette GB 350S. Les informations distillées par cet écran digital sont entre autres le rapport engagé, la jauge à carburant et autres : trip partiel A, trip partiel B, totalisateur kilomètre.
Très court chapitre concernant les assistances électroniques dont est dotée cette Honda GB 350S. Oui vous avez bien lu, assistance électronique. Outre l’ABS désormais obligatoire comme stipulé plus haut, cette Honda GB 350S est dotée d’un contrôle de traction, installé pour rassurer les jeunes motards et les moins aguerris entre nous mais à notre humble avis totalement superflu sur un petit roadster de 21 chevaux doté d’un châssis tout à fait contemporain et de pneus modernes. Il est très facilement déconnectable via les boutons du tableau de bord et se remettra en fonction à chaque démarrage du moteur.
Nous allons maintenant détailler le look de cette GB 350S. Honda nous la présente comme une moto classique. Il faut savoir que l’interprétation du mot classique sera différente en fonction de chacun d’entre nous et aussi par la vision de chaque constructeur présentant un modèle classique dans sa gamme. Au vu des couleurs et mélanges de matériaux ainsi que textures et teintes utilisées sur cette GB 350S, nous la rangeons plus facilement dans la catégorie néo-rétro que classique. Notre interprétation d’une moto classique va plus dans le sens de la Royal Enfield 350 classic. Nous comparons volontiers cette GB 350S avec la Royal Enfield 350 Hunter qui offre quasiment le même look et assortiment de couleur. Honda joue ici dans le cas de la GB 350S avec les contrastes entre superbe peinture noire brillante à paillettes et un gris graphite mat sur les accessoires tels que capot de selle optionnel, tête de fourche et autres garde-boue arrière. Ce contraste est joli mais nous pousse donc plus vers du néo-rétro que du classique. Il aurait fallu à nos yeux beaucoup plus de petites pièces chromées pour catégoriser cette GB 350 comme une classique.
Une pièce se trouvant sur cette moto à attirer notre attention. Il s’agit du bouchon de réservoir qui lui évoque clairement le passé. Il est rond, chromé et offre un petit cache serrure à charnière ce qui ne ramène clairement 40 ans en arrière sur les CB 750 et 900 qui étaient dans le catalogue Honda de l’époque. Bien joué monsieur Honda, ce détail nous a émoustillé.
Pour le reste du look, nous évoquons le sans-faute. Guidon classique, gros réservoir rondouillard, selle à bourrelet comme à la belle époque, tout est en place et donne l’image d’une moto classique.
Les reposes pieds revêtus de caoutchouc se montrent confortable et apportent leur part au look total de cette moto tout autant que les soufflets installés sur la fourche. Si vous regardez cette GB 350S de l’arrière, vous ne pourrez manquer les 2 superbes amortisseurs à ressort chromé et dotés du fameux petit cache sur le dessus qui servait de protection aux intempéries. Ils font le job, se montrent confortables, apportent une bonne tenue de route et offrent un petit réglage en précharge. Vu notre gabarit, des amortisseurs de remplacement tarés à notre poids seraient un plus. Le seul point qui nous a choqué au niveau du look c’est le capot de selle.
Ce dernier est beau couvre la partie passager de la selle mais est revêtu de cette peinture graphite mate grise qui contraste à nos yeux beaucoup trop avec la peinture du réservoir. Le même noir brillant que le réservoir aurait apporté une touche de classe supplémentaire.
Les barres de protection en cas de chute sont utiles, bien intégrées et discrètes par leur couleur noire mais les hideux phares supplémentaires greffés sur ces dernières sont horribles. Efficaces mais horribles, on dirait deux grosses verrues. A revoir au niveau du look et que dire de cet interrupteur placé sur le guidon, ce gros cube posé là comme si on n’avait pas trouvé une meilleure solution d’intégration. Même à l’époque, on avait de plus jolis et discrets modèles au guidon.
Dernier point de discussion concernant ce paragraphe, le pot d’échappement. Ce dernier répond aux normes euro 5 sans aucun problème, délivre une sonorité rauque avec des petits jappements agressifs au rétrogradage ainsi que des grognements jouissifs à la montée du régime moteur. Le bémol est cette fameuse peinture noire dont il est revêtu. À certains endroits, au bout de 1300 km, des petites tâches apparaissent déjà et nous doutons de la longévité de cette peinture. En revanche, nous applaudissons des deux mains les 2 caches chromés installés sur l’échappement, c’est magnifique. Nous changerions donc ce pot pour un beau pot chromé qui contrasterait avec l’ensemble noir sur cette Honda GB 350S et ceci, non pas pour augmenter les performances qui resteront de toute façon modestes, mais pour accentuer le look de cette moto. C’est un avis personnel et je ne vous demande pas de le partager.
Malgré sa catégorisation dans le catalogue classique, Honda a doté cette GB 350S d’un éclairage avant full LED comme à l’arrière et ce, malgré l’utilisation d’un superbe bol de phare comme dans les belles années. Le vintage et le moderne se côtoient ici d’une belle manière. Les clignoteurs sont eux aussi en LED, les avants servant même de feu de position. Ils sont efficaces et la GB 350S est dotée de warning en série. C’est utile en remontée de files ou en cas de panne. Là aussi, la seule remarque est que leur look est beaucoup trop moderne sur une moto dites classique. Les très belles jantes à bâtons dont est dotée cette GB 350S sont en taille de 19 pouces pour l’avant et de 17 pouces pour l’arrière. La taille du pneu avant est 110/90 et l’arrière un étonnant 150/70 que nous trouvons d’habitude sur de plus grosses cylindrées. Ces pneus sont équipés de pneus modernes de la marque Metzeler Tourance Next. Aucun reproche à faire à ses pneus, ils sont tout à fait efficaces au vu de la faible puissance et du poids embarqué de cette GB 350S.
Allons rouler avec cette Honda GB 350S. Tout d’abord c’est une Honda, niveau ergonomie rien à reprocher. La selle à 800 millimètres du sol permettra à quasiment tout le monde de se poser les 2 pieds au sol sur cette moto le triangle repose-pied sel guidon et quasiment parfait. Notre mètre 80 s’est trouvé installé à l’aise sur cette moto. Le réservoir contenant 15 l de carburant avec sa forme ronde et équipé de grippes genoux qui protégeront la peinture de réservoir de la patine des années mais surtout permettront à vos genoux de se caler le long de ce réservoir. Il participe aussi au look rétro de la moto. En parlant de ce réservoir de 15 litres de capacité, sachez que la frugalité de ce moteur 350 mono Honda vous offrira des étapes de près de 500 km entre 2 ravitaillements en essence. Nous avons roulé un week-end entier sans passer par la case arrêt carburant, à part pour le pilote. À l’heure actuelle et au vu du précieux carburant dont sont friandes nos motos, c’est un point remarquable surtout que je vous l’ai dit plus haut les moyennes horaires tenues ne sont pas du tout ridicules. Je n’ai pas testé la partie passager de cette moto car à notre humble avis, à part pour un cours dépannage, le capot de selle restera en permanence sur la moto. Les rétroviseurs chromé et monté sur tige acier ne reflètent que mes épaules et ne m’offrent donc aucune vue arrière. Problème de gabarit du pilote ? Sûrement, mais un modèle un chouia plus large serait le bienvenu sur cette moto. Gageons que beaucoup d’entre vous installeront des rétroviseurs en bout de guidon comme c’est souvent la mode sur les motos vintage.
Comme nous le disions en début d’article, nous avons passé une excellente semaine en compagnie de cette Honda GB 350S. Utilisé pour des navettes quotidiennes vers le travail et retour maison, elle s’est jouée des pièges de la ville. Sa maniabilité son confort et sa vivacité en font un choix évident pour les navettes urbaines. Lors de roulage sous réseau secondaire et avec des distances allant jusqu’à 100 km par trajet, cette GB 350S s’est révélée amusante, une chouette compagne. Capable de tenir des moyennes horaires agréable et contemporaine, ce petit moteur se montre bien vaillant. La partie-cycle elle aussi participe à la bonne mise en œuvre de cet ensemble. Le confort à bord étant aussi de bon niveau, il n’y a donc aucun Red Flag à utiliser cette Honda GB 350S au quotidien. Si votre quotidien est fait de navettes sur autoroute et d’emport d’un passager en permanence, vous ne ferez pas le bon choix en acquérant cette GB 350S. Cependant, si votre kiff est de rouler en vous regardant dans les vitrines, de profiter de belles petites routes et de beaux paysages comme savent l’offrir nos Ardennes, si lors d’une pause-café vous appréciez regarder votre moto dans les moindres détails, alors cette Honda GB 350S est faite pour vous. Évocation de la moto classique des années 80, Honda nous amène une moto bien finie, bien développé et en adéquation avec la dénomination. Elle ne vous décevra pas si vous l’achetez en connaissance de cause. Le ramage de cette moto vaut le plumage. Pilotes pressés, passez votre chemin ! Épicuriens, cette moto est faite pour vous. Jeune motard débutant ou pilote aguerri, pour peu que vous preniez le temps et que vous acceptiez les points d’attention de cette GB 350S, elle vous emmènera sur les routes avec beaucoup de plaisir. Les remarques positives reçues des passants lors de mes rares arrêts en sont aussi la preuve. Mes cogitations seul dans mon casque lors de mes roulages sur les choix des différents accessoires que je placerais sur cette GB 350S sont le signe évident que cette moto peut séduire même un vieux routard comme nous le sommes. Pour moi, un guidon chromé, un capot de selle assorti au réservoir, quelques petits caches différents, des sacoches de cuir à l’arrière ainsi que et surtout, d’une belle peinture moins terne que les 3 coloris proposés au catalogue et nous partirions volontiers à l’aventure à son guidon.
Cette Honda GB350S peut écrire quelques belles pages de votre histoire et vous donner de beaux souvenirs lors de voyages dont elle est capable. En roulant moins vite, on arrive aussi à destination mais avec plus d’images dans la tête ! Et pour la somme de 4799€ que vous coûtera cette Honda GB350S, je comprends mieux le succès qu’elle vit, les show-rooms Honda se vidant de ce modèle dès qu’elle est en stock.
Lolobadboy
